L'antico detto "una mela al giorno toglie il medico di torno" è stato rivisitato dalla scienza dell'alimentazione e sostituito con lo slogan inglese "five a day" che invita a mangiare frutta e verdura 5 volte al giorno.

"Non mangiare frutta e verdura a sufficienza - avverte la Dr.ssa Ivana Stefanelli, medico del Dipartimento di Sanità Pubblica  - è un rischio per la salute. Questi alimenti  sono ricchi di acqua, privi di grassi, contengono fibre alimentari solubili e insolubili, e sono ricchi di vitamine ed antiossidanti. Recenti studi hanno rivelato che al colore di frutta e verdura corrisponde una particolare composizione in molecole dette fotocomposti, perché specifiche dei prodotti vegetali, che hanno un'importante azione protettiva sul nostro organismo".
 
Rosso, verde, giallo-arancio, bianco e blu-viola: ecco i 5 colori del benessere.

"Fragole, cocomero, pomodoro, arancia rossa, ravanello, ciliegie, ribes e simili contengono fitocomposti di colore rosso che proteggono da tumori, malattie cardiache, degenerative del sistema nervoso, del tessuto epiteliale e della vista - continua la dott.ssa Stefanelli - Il verde, tipico di insalata, basilico, broccoli, asparagi, kiwi, zucchine, cetrioli, carciofi, prezzemolo, ecc.. è dato da clorofilla, luteina, carotenoidi, magnesio, potassio, folati e vitamina C, che favoriscono il corretto funzionamento del sistema nervoso e della vista; il magnesio regola la pressione arteriosa, mentre i folati sono essenziali per le donne in gravidanza perché proteggono il neonato dalle malformazioni del tubo neurale.

Albicocche, carote, zucca, peperoni, kaki, melone, pesche, e agrumi giallo-arancio sono utili per proteggere la vista, potenziare il sistema immunitario e prevenire l'invecchiamento cellulare, e le malattie cardiovascolari: contengono infatti i carotenoidi (fra cui spicca per importanza il beta-carotene), flavonoidi, vitamina C e antocianine. Il biancodi cavolfiori, mele, pere, finocchi, funghi, e di tutti i "parenti" della cipolla, segnala la presenza  di quercetina, flavonoidi, vitamina C, isotiocianati, allilsolfuro, selenio. Sostanze "amiche" di cuore, polmoni e ossa, ed importanti per la prevenzione di ipertensione, invecchiamento cellulare e anemie.

Il bel blu-violetto di fichi, radicchi, susine, melanzane e frutti di bosco, ha influenza positiva sul funzionamento dell'apparato urinario e visivo, previene l'invecchiamento della pelle e le malattie neurodegenerative, e  le cardiopatie; la presenza del potassio è fondamentale per l'equilibrio idrico e minerale dell'organismo e previene l'ipertensione".

Senza pretendere di ricordare il nome di tutte queste sostanze, che solo gli scienziati conoscono bene, per far tesoro di quanto si è detto possiamo fissare nella nostra mente 3 concetti fondamentali, per essere sicuri di introdurre tutte le sostanze protettive e antiossidanti che ci servono.

Innanzitutto è molto opportuno consumare frutta e verdura nel pieno della maturazione, perché questo ci dà garanzie di assumere il massimo delle sostanze biodisponibili; inoltre possiamo regolarci nel seguente modo per la verdura: consumare ogni giorno una porzione di verdure a foglia (insalata, spinaci, ecc..), una di verdure a radice (carote, ravanelli..) e una di verdure a frutto (pomodori, melanzane..),oltre a 2 porzioni di frutta preferibilmente lontana dai pasti.  Un altro possibile criterio è quello di inserire 5 porzioni tra frutta e verdura ognuna di colore diverso, come già detto: rosso, verde, giallo-arancio, bianco e blu-viola.

"Al di là di tutto comunque, senza farsi ingabbiare da quelle che più che regole, si preferisce chiamare "indicazioni", - conclude la dott.ssa Stefanelli - se avete la fortuna di gradire frutta e verdura , mangiatene secondo il vostro gusto e nelle giuste quantità (5-6 porzioni al giorno), ricordando che questi doni della terra sono per il nostro organismo "la pentola d'oro alla fine dell'arcobaleno".